解説｜備蓄米随意契約の真意 —小泉農相の米価抑制策と農協改革の行方

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米価格の異常な高騰が国民生活を直撃しています。総務省の消費者物価指数によると、今年4月の米類は前年同月比で98.4％もの上昇を記録しました。ほぼ2倍の価格になったということです。この深刻な状況下で、江藤農林水産大臣が「私はコメは買ったことがない。支援者の方々がたくさんコメをくださり、売るほどある」と発言したのは、まさに国民感情を逆なでする失言でした。（NHK）

江藤大臣は即座に辞任に追い込まれ、後任には小泉進次郎氏が就任しました。小泉新大臣は就任直後から迅速な行動を見せ、来週予定されていた備蓄米の競争入札を中止し、随意契約での売り渡しを検討する方針を打ち出しました。（自民党：就任会見）これは従来の政策からの大きな転換点となります。

しかし、この政策転換が実際に消費者の米価格下落につながるかどうかは、米流通の複雑な構造を理解する必要があります。日本の米流通システムでは、生産者から消費者までマージンが積み重なり、最終価格が形成されます。備蓄米の放出方式を変更することで、この構造のどの部分にどの程度の影響を与えられるのでしょうか。

小泉新大臣の政策転換は、単なる応急処置なのか、それとも米流通構造の根本的な見直しの第一歩となるのか。消費者が待ち望む米価格の安定化に向けて、今回の政策変更の実効性を検証していく必要があります。

＜本日のトピック＞
・コメ流通価格が決定する複雑なメカニズム
・随意契約がもたらす価格抑制
・小泉農相の因縁、農協改革再発進か

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